논란끝에 결국 한국해군이 일본해상자위대창설70주년기념 국제관함식에 참석한 가운데, 전범기를 단 일본호위함을 향해 한국군이 거수경례하는 모습이 포착됐다.
6일 오전 가나가와현 사가미만에서 열린 일본 국제관함식은 기시다후미오일본총리가 일본의 대형호위함 이즈모함에 승선해 선내에서 의장대를 사열한 뒤 갑판에 모습을 드러내면서 본격적으로 시작됐다.
한국해군이 파견한 최신예군수지원함 <소양함>(1만1000t급)은 12개국 중 9번째 순서로 항해했다.
관함식 참가결정전부터 각계각층이 우려했던 바와 같이 유튜브로 중계된 영상에서는 한국해군이 다른나라해군들과 마찬가지로 이즈모를 향해 거수경례하는 모습이 포착됐다.
같은날 이수진더불어민주당원내대변인은 이를 두고 <욱일기를 욱일기라 하지 못하는 윤석열 정부는 어느 나라 정부입니까?>라는 서면브리핑에서 <윤석열정부가 국민의 반대에도 기어코 우리해군이 일본<욱일기>에 거수경례하도록 만들었다>고 비판했다.
일본정부가 일본군성노예제문제, 강제징용문제 등 과거 전쟁범죄를 조금도 인정하지 않고 왜곡하고 있는 가운데 한국해군이 일본제국주의의 상징인 전범기를 향해 거수경례하는 일이 초래된 만큼 윤석열정부를 향한 각계각층의 규탄과 분노가 잇따를 전망이다.
한편 한국해군은 본행사에 이어 재난선박구호훈련에 참가했고, 해군참모총장은 내일부터 열리는 서태평양해군심포지엄에 참석할 예정이다.