기하라미노루일본신임방위상이 다음달 로이드오스틴 미국국방장관과 회담한다.
일본은 이와 함께 방위력강화를 위한 공항·항만 인프라정비에도 나섰다. 중국의 대만상대무력시위강도가 연일 거세지는 가운데 <유사시>에 대비한 미·일군사동맹이 한층 강화되는 구도다.
29일 일본교도통신에 따르면 기하라방위상은 기자회견을 통해 10월4일 미국워싱턴D.C.에서 오스틴국방장관과 회담한다고 밝혔다. 기하라방위상 취임후 첫 해외방문이다.
기하라방위상은 이날 기자회견에서 내달 3∼6일 워싱턴DC를 방문한다며 <오스틴 장관과 흔들림 없는 신뢰관계를 구축하는 것과 동시에 미일의 강고한 협력을 국내외에 보이고 싶다>고 말했다.
교도통신은 기하라방위상이 미일동맹의 억지력과 대처력강화방안을 협의할 것으로 전망했다. 또 육상·해상·항공자위대를 일원적으로 지휘할 통합사령부창설과 관련해 자위대와 미군간 협력, 일본이 추진하는 방위장비수출규제완화 등도 논의할 가능성이 있다고 전했다.
같은날 니혼게이자이신문은 일본정부가 방위력강화를 위한 공공인프라확충 후보지로 총 33개를 선정했다고 보도했다.
일본정부는 지난해말 국가안보전략을 개정하고 유사시에 대비해 공항이나 항만을 정비한다는 방침을 세웠다. 공항의 경우 활주로를 연장하고, 항만은 부두를 증축하는 식이다.
후보지로는 공항 14곳과 항만 19곳이 꼽혔다. 이중 절반인 16곳은 일본열도 서남부 규슈남단에서 대만까지 이어진 섬들인 난세이제도와 규슈, 시코쿠에 위치해 있다. 모두 대만과 남중국해에 돌발상황이 발생할때 부대를 전개하거나 보급거점으로 활용할수 있는 장소다.
닛케이는 <군비증강을 강화하는 중국이나 무력충돌가능성이 있는 대만과 가까운지역을 중시한 조치>라고 분석했다.