9일 뉴스위크에 따르면 미국이 일본 오키나와 가데나공군기지에 최첨단 4·5세대 전투기 등을 배치하고 있다.
알리스토머18비행단대변인은 현재 가데나기지에 주둔하고 있는 순회전투기는 알래스카 엘먼도프-리처드슨합동기지의 F-22A랩터, 사우스캐롤라이나 쇼공군기지의 F-16C파이팅팰컨, 유타주 힐공군기지의 F-35A라이트닝Ⅱ라고 말했다.
이 같은 첨단무기배치는 가데나공군기지가 대만과 가장 가까운 미군기지인 만큼 전력을 현대화하는 작업의 일부인 것으로 보인다.
미국방부는 인도태평양지역의 <위협> 대응을 빌미로 지난해 7월 주일미군공군력개선계획을 발표했다. 구체적으로 1979년부터 기지에 주둔했던 F-15 C/D 함대를 철수하고 36대의 새로운 F-15EXⅡ전투기로 교체하는 내용이 포함됐다.
해당 기지에 주둔하는 미공군18비행단은 인도태평양지역의 평화와 안정 증진을 위해 공군력전환기간 4·5세대 전투기의 순회배치를 유지할 것이라고 밝혔다.